中文里“饭碗”一词和“茶碗”是用途完全不同的词汇，顾名思义，前者用来吃饭，后者用来喝茶，而在日语中却把“饭碗”称作「茶碗」（ちゃわん），这是为什么呢？
日本的碗与中国的碗的说法有哪些不同？
在日本，制作碗的材质非常多，除了使用非常普遍的陶瓷材质之外，木制碗及漆制碗、塑料碗也非常普遍。碗的材质不同，日语中汉字的写法也会不同。如果是陶瓷（或玻璃等）制的，汉字写作「碗」；如果是木制（漆制）或塑料制的，写作「椀」；如果是金属制的，则写作「鋺」；此外，还有一种素陶制的碗，写作「埦」。这些字的读音都为「わん」。日语中除了「碗」字为常用字之外，「椀」字也是常用字，甚至还能用来表示所有其它材质的碗。
日本人在吃饭时，陶瓷碗与木制碗是要区别使用的。陶瓷碗主要用于盛米饭，也就是用作「飯碗」（めしわん）；而木制碗（以及漆制碗等）主要用于盛味噌汤（「味噌汁（みそしる）」），也就是用作「汁椀」（しるわん）。如果只说「わん」或「おわん」的话，则多指用来喝汤的木制碗。「汁椀」中有许多是带盖子的，并且不需要搭配使用汤勺，吃饭喝汤只使用一双筷子就够了。此外，日本人之所以喜欢用木制碗，是因为木制碗较为保温，重量较轻，即使汤很热也不妨碍用手端着喝，并且加上盖子后会更加保温。
「飯碗」又称作「（お）茶碗」，或「ご飯茶碗」（ごはんぢゃわん）。在中国人看来，饭碗与茶碗的形制差别是很大的，那为什么日语中会“混为一谈”呢？
日本人为什么把饭碗称作茶碗？
中国人很早就开始饮茶，茶碗在体量上大于茶盏或茶杯，是古时非常重要的茶具，拥有悠久的历史，目前考古发现的最早的茶碗出土于山东，制作于2500年前的战国早期。
中国的饮茶文化传到日本后，在镰仓时代（1185年-1333年）开始普及。中国在各个时期生产的茶具曾大量流传到日本，其中中国南宋时期出产的3只耀变天目茶碗（中国称建盏）还被指定为日本的国宝级藏品。由于陶瓷茶碗的数量巨大，在江户时代（1603年–1868年）之前甚至曾使用茶碗称呼所有的陶瓷产品。
耀变天目茶碗「曜変天目茶碗（ようへんてんもくちゃわん）」，东京静嘉堂文库收藏。
与现代的茶杯相比，以前的茶碗体形较大，这一点从3只国宝茶碗的尺寸便可知晓。如图中的耀变天目茶碗高为6.8厘米，口径为12厘米。此外，藤田美术馆所藏同类茶碗高为6.8厘米，口径为13.6厘米；龙光院所藏同类茶碗高为6.6厘米，口径为12.1厘米。从尺寸看，这些器物很显然要大于现代的茶杯，更接近于饭碗的尺寸。
日本人在最早的时候，不管是吃米饭还是喝汤都使用木制的「木椀（もくわん）」，也就是日语中本来是没有「碗」字和「椀」字的区别的，这就是现在为什么陶瓷碗等其它材质的碗也能使用「椀」这个字表示的原因。后来到了江户时代后期，陶瓷茶碗逐渐普及，而且茶碗尺寸正适合端在手中吃饭，人们便开始使用茶碗吃饭，这就是日本人把饭碗称作茶碗的由来。
顺便提一下，日本人在吃饭时，「飯碗」和「汁椀」的摆放是很有讲究的，他们会将「飯碗」放到自己的左侧，而将「汁椀」放到自己的右侧，位置不能颠倒。
与碗相关的日语词汇
「鉢（はち）」：这个词在表示盛放食物的器皿时，可翻译为中文的碗，但「鉢」与碗最本质的区别是碗可以端起来使用，而「鉢」则是放在桌子上不动的，通常用来盛放汤汁较多的菜。此外还有「菓子鉢（かしばち）」，一种茶点碗，主要用于茶道；「すり鉢」（すりばち），用于研磨芝麻、蔬菜等的研磨碗等；「丼鉢」（どんばち、どんぶりばち），简称「丼（どん、どんぶり）」，表示体积较大的碗（海碗），用来盛放盖饭及拉面等。
「ボウル」：这个词来源于英语的“bowl”，但它的意思并非直接盛放饭菜用的碗，而是指做菜时使用的碗或盆等，如「サラダボウル」（色拉碗或色拉盆），在制作完成后也可以直接将其端上餐桌。
