日本政府观光局（ＪＮＴＯ）以访日旅客为对象进行调查，得出2009年外国旅客到日本观光的目的排行为下：
1．日本料理（58．5％）。
2．购物（48．5％）。
3．温泉（43．4％）。
4．自然景观、田园风景（41．8％）。
5．传统景观、遗迹（37．6％）。
美国旅行网站也刊载了此报导。现今的旅客对日本料理已不再拘于寿司或天麸罗那类，他们逐渐着眼在饭团、烤鸡肉串、拉面、荞麦面、广岛烧等当地日常食品。此外，由于日本茶文化广受世界注目，旅客也喜欢到闻名茶叶产地的静冈县观光。也有不少旅客特地于冬天到新潟县巡游酿酒厂，品尝只能在当地喝到的地酒及新酒。
那么，外国人到日本观光时通常会去哪里？根据日本国土交通省观光厅2008年的统计，首位是东京，其次是大阪、京都、千叶县、北海道、山梨县、爱知县、长崎县。不过，若按住宿比率来看，排行则变成东京、大阪、北海道、千叶县、爱知县、京都、神奈川县、福冈县。
最有趣的是可以从统计数字看出外国观光客的去向，中国旅客集中在山梨县；台湾旅客偏爱岩手县；韩国旅客可能因地理位置关系，全聚集在九州；美国人是茨城县；欧洲人则去京都、广岛。
