太刀威风凛凛，深藏不露，凝缩着诸多刀匠的工夫，时期和流派的不同个性也因此相异。平安后期到镰仓时期，当时的大和国、备前国、山城国、相模国、美浓国五国为中心，各地刀匠名工辈出，明治以后便以五传来称之。
太刀构造图解
锻造好的太刀，刀刃从断面上呈现 平造、镐造、切刃造、两刃造等不同样式。在锻打时，钢材被捶打开后再叠起来，不断重复，重叠的钢材如同木纹重叠，好似刀的肌肤，日文称为肌立。其中常见的是板目肌、杢目肌、柾目肌、綾杉肌等。最为常见的要属板目肌了，特别是大纹样的大板目，就属相州（今神奈川县周边）和伯耆（今鸟取县）最为正宗，板目肌和小板目肌因为镰仓时期的山城（今京都府）刀匠辈出，特别是细致的梨子肌而闻名。各地各流派的肌立不尽相同，这个同当地人文性格迥异不无关系。
由于要解决不折，不弯，易切的运用要求，用含碳量高而硬的皮铁包裹含碳量低的较软的心铁，烧制后飞快进行冷却，刀面也会出现晶体花纹图案。刀身铁中的高温结构急速遇冷，刃的部分和外部包裹的钢材硬度不同，使碳原子发生变化呈现出的白雾状线条。刃文的图案可以说是太刀美的集结，由于各个时期沿用的锻冶技巧与各流派的喜好各不相同，同时在用烧忍土进行包封时，可控制封土的薄厚位置，因此各时期也出现了不尽相同，当时风行的刃文。再看看刀锋处，刃文同样显现出各个时期的特色。刀锋烧刃的形状分大圆、小圆、乱、烧诘、地藏、火焰等等。
刀身进行雕刻的传统，从平安时期起就已风行，适用纹样，信仰字句，装饰花纹等等特色鲜明。古刀刀身上雕刻信仰字句的居多，什么梵字、剑、不动明王、俱利伽罗、三钴剑、护摩箸、八幡大菩萨、南无妙法莲华经、天照皇大神、三十番神等都为刀匠所好，新刀的装饰性则更强，鹤龟、上下龟、松竹梅、蓬莱山等有着吉祥意味的图案都被雕刻其上。这也表露着刀匠的审美意识。
刀柄的画像，图片来源：日本美术刀剑保存协会
除此之外太刀为了便于携带还有诸多的附属装置，由刀匠以外的各手工职人担当完成。其中刀柄古时运用柚木、坚木等坚硬木材做芯，外面包裹犀牛角、紫檀、沉香、黑柿、槻、红木、鲨鱼皮等。在太刀刀柄鲨鱼皮外，再缠绕菱形图样的丝绳是战国时期武家一贯的风俗。鲨鱼皮有防水功能，涂黑漆也很常见，丝绳亦有运用鲸鱼须，桦皮，麻绳的。近代以后通常都运用一般木料裹白鲨鱼皮，缠绕菱形丝绳的做法。
伴着明治时期禁刀令的施行，武士与侍也逐渐消失。太刀古来除了武器之外还有降魔，守护之意，与人们的日常生活也有关联。锻打刀身的刀匠也被叫做刀工和刀锻冶，曾经在室町末期活跃的村正将当时风行于邻国美浓传的技术，积极同大和传、相州传交流，成为一带名刀匠，以至后世以他的铭村正来命名锻冶的名刀。但仅延续至江户后期，便成为了传奇。无独有偶，江户庆长到延宝年间，以入道名为虎彻的甲胄师长曾祢兴里，打制的刀剑大名远扬，以缜密明锐著称，但也许就是为名而害，流传至今的赝品居多，以至盛传全为伪物，不尽令人神伤。武士与侍业已不复存在的现世，当今还有刀匠吗？
法华三郎信房宅
已经是第九代传人的法华三郎信房，18岁起跟随父亲修行锻刀技法，连续袭名的法华三郎格调高雅的作风，在日本仅有200余人的刀匠中，独自承袭大和传宝昌派的锻造技艺，出自镰仓末期大和国的名工保昌贞吉 保昌贞宗之手的大和传宝昌派，以刃文华美，刀刃上常显现夜空繁星般奥秘之光而著称。法华三郎信房追本朔源研究不止，锻造保有铁、炎、魂的名刀，因而历经250余年而不熄。
河内国平锻刀场
河内国平出生于刀匠世家，作为第14代传人河内守国的次子，曾师从于考古学者末永雅雄，后入门人间国宝宫入昭平学习相州传。1972年独立，成立了东吉野村平野锻刀场，之后又再次入门人间国宝隅谷正峰学习备前传的技法。以无玄关作为铭刻的刻印，取意不分彼此，没有隔阂。也正如此，他将所学以出版，讲座，展览等诸多形式，传播分享于世人，只为了有更多人可以领会日本刀的魅力。
而更为悠久，并有家纹生成的尾道 备后锻冶 正家｜其阿弥家的历史要追溯到约1300年前的天平时期，诞生在自古启赤目铁砂矿资源就极为丰富的备后国尾道，但并没有受到备前，备中锻冶技术的影响，到了镰仓末期，山阳道的三原地区，高名远扬，盛产名刀的锻冶屋兴盛起来，并形成了备后三原派。以刀身柾目，刃文后部小乱，前部广直，刀锋略圆闻名，历代名刀被珍藏于博物馆，神社等地，现今已传至第28代正家。
著有《武士道－日本人的精神》的新渡戶稻造曾说，刀匠不单纯是锻冶屋的所在，是受到神灵感召的工艺家。如同武士道精神，追求简炼适用的形状，将美与技术的传统铭刻在刀上。跨越千年得以保存的日本刀，包涵信仰，象征权威，显现武士之魂的武士道精神，秋夜繁星闪耀的许是刀身刃文的奥秘光辉，又似银河流长的白雾线条，对美的无限追求才是享有和平自由的普世价值。
