日本人对“吃”非常讲究，但表现方式与中国不同。日本是个单一民族、单一文化的国家，菜肴的种类有限，所以，日本人对每一种菜肴的要求都非常苛刻，内部的小类型划分也非常细致。例如面条，中国人会直接说“去吃面”，如果再多说几句，才会具体谈到吃什么面。但日本人会直接说“去吃乌冬面”、“去吃拉面”、“去吃荞麦面”等，很少单独用“面”这个笼统的概念。这也是日本文化的一个特点：特别注重对细微之处的体验，尽可能让一切精确而精致。风景如此，饮食也是一样。
很多人都把在日本吃饭总结为两点，一是贵，二是吃不饱。特别是男士，日本料理似乎是分量少的代名词。其实只要做足功课，吃得巧，吃得对，照样能在日本花不多的钱就吃到走不动路。以前听过一句形容日本的话：“一千块钱一碗面。”如果不了解日本，这句话听起来确实夸张，但1000日元（约53块人民币）餐在日本确实属于低价位。那么花上1000日元，在日本可以吃到些什么廉价美食呢？
如果吃面的话，拉面、乌冬面、荞麦面、素面、宽面条等都比较常见。拉面是日本人最钟情的料理之一，大大小小的拉面店遍布日本，各地都有自己的代表口味。在真正好吃的拉面店里，即使是一碗最简单的盐拉面或味噌拉面，都能让人回味无穷；乌冬指那种粗粗的圆柱形面条，一份乌冬面的量一般都不多，汤以清汤为主，好的乌冬面爽口顺滑，但不好的乌冬面就会有种黏黏的感觉，嚼起来很费劲。
在日本，连锁快餐的价格并不高，类似吉野家的连锁快餐非常便宜，和中国的吉野家价格差不多，大碗的价格一般比标准碗只贵一两百日元，饭量大的男士可以选择。此外，日本还有很多中餐馆，但和真正的中国菜有所区别。中华料理很多时候都是日本人想象中的中国饭，味道早已被改得面目全非，属于“只有日本才有的中餐”。如果不吃炒菜，只吃单份的面、饭类，价格不会超过1000日元。天津饭是典型的日式中餐，把一团米饭扣在碗中，将摊好的鸡蛋盖在上面，然后在浓浓的汤里加上笋丝、蛋花和葱花。很多日本人都是来到中国或问过中国人后才恍然大悟：原来中国并没有天津饭。
回转寿司和定食也是不错的选择。日语中的“回転寿司”，是吃廉价寿司的最佳方式。回转寿司店有两种，一种是均一价，一种是按盘子颜色计价。便宜的均一价回转寿司店，一盘寿司在100、150日元，一般情况下1盘两个寿司，如果鱼类特别名贵或分量特别大，1盘只有1个寿司。除此之外，店内一般还会提供味噌汤和其他小菜。日本不少餐馆的午餐都比晚餐便宜。晚餐平均消费两三千日元的餐馆，如果在中午去享用特价套餐，甚至不到一千日元，性价比很高。
而定食是指包含主菜、凉菜、米饭、汤、甜点等多种菜肴的套餐，每种菜的分量都不多，放在不同的小碗里，用一个餐盘端上来。定食根据内容，价格差距很大，从1000日元以下到几千日元不等。而像麦当劳这样的西式快餐，在日本也属于低价位。
