日本岛国地理环境独特，没有大陆国家那种宏大雄伟的自然景观。前来日本旅游，触目的都是些小规模的景物。但与此同时，也没有哪个国家能像日本一样，在如此狭窄的领土面积上，集中这么多的美景——雪山、海滩、山涧、峡谷、温泉、瀑布，林木葱葱，繁花似锦，小桥流水，庭院精致，在日本旅游，不可不领略这份独特的“小”。正所谓大山大河养气，小风小景疗心。
首先，要看日本的“小”建筑。
中国故宫规模宏大，南北中轴屹立金碧辉煌的殿宇，两侧并列建筑模式相同的配殿，呈对称格局，求全求大，以显示皇室的威严和地位。但是日本皇宫规模不大，而且在设计上也是强调独特的非对称。
《日本书纪》上记载，日本人不喜欢大兴土木。8世纪奈良朝桓武天皇在位期间，曾动员30万民工兴建规模宏大的长冈宫，历时7个月尚未竣工。最后，在朝臣和气清麻吕的建议下，天皇决定中止这一劳民伤财的工程，把建筑的重点由规模转向设计，另外营造了一个规模较小的大和平安宫，设计的重心就在于精小与素雅。
日本庭园、神社、茶室的建筑也是一样，讲究在小规模的形态上再现自然，山水亭榭以小巧玲珑见长，与盆景的审美观念相同。
其次，要看日本的“小”自然。
“智者乐山，仁者乐水”，无论是到哪个国家旅游，纵情山水都是必不可少的。中国以高山为贵，气势宏伟为美，喜欢颂扬五岳，感慨“登泰山而小天下”。日本人则相反，他们认为山不在高，以小而幽为好。比如《万叶集》里吟咏最多的，就是亩傍山、香久山、耳梨山这三座低矮却又幽美的“小山”。
中国人偏爱大江大河，以黄河、长江作为民族精神的象征。日本人则喜欢浅而清的小川小河，尤其是涓涓细流的小溪，更是文人墨客经常歌咏的对象。
日本就连花木也是纤小的。在旅途中稍微留意，就可以发现，日本固有的花都很纤小，也没有明显的香气。日本人赖以生存的杉树，也很少看到大杉，多是修长但很秀美的杉。还有日本的小鸟，声音婉转，羽毛华美。这些纤小的东西，都是日本文人写诗作画的好材料。
最后，要看日本的“小”玩意。
作为中国人到日本旅游，最初的违和感就是，虽然同样使用筷子，但日本筷子拿到手里怎么就短了一截儿。日本的产品是从汽车到筷子，都要讲究个精巧。
一位美国学者访问日本后留下的印象就是，日本什么都小。他觉得日本的马小、狗小，连汽车也小。所以他称日本文化是“岛国文化”、“矮小文化”。
最有趣的是，日本管自己的手工艺品，就叫做“小物”。轻、薄、短、小，便是好！
在日本旅游，越是观察入微，着眼小处，收获就越大。如果不相信的话，就请来亲眼看看“小日本”吧。
