日本的环境干净是众所周知的。无论是人潮拥挤的大城市（大都市「だいとし」），还是人迹稀少的荒野乡村（田舎「いなか」），在景观上会有很大的差异，但相同的是各处的街道、洗手间（トイレ）等公共场所都十分整洁干净。而要有这样干净整洁的社会整体环境，与日本人平时日常生活中的良好习惯是分不开的。垃圾分类就是其中的一环。
细致的垃圾分类
刚到日本的时候，好不容易才找到了学校为我们安排的宿舍。宿舍管理员是一位很亲切的50多岁的大妈，先让我们填写好入住登记表，简单地介绍了一下宿舍的情况，就领着我们走到宿舍外的垃圾桶（ゴミ箱「ゴミばこ」）旁边。那里整齐地摆着四大一小，一共五个垃圾桶。其中两个写着“燃えるゴミ”、两个写着“燃えないゴミ”、小的那个垃圾筒上写着“有害ゴミ”。管理员大妈一个劲儿地给我举例说明该如何垃圾分类。诸如，蛋壳、菜叶、果皮等等厨房（台所「だいどころ」）垃圾属于可燃垃圾，废弃干电池（乾電池「かんでんち」）属于危险物质应归类为有害垃圾，酱油、食用油等瓶子（瓶「びん」））等属于不可燃垃圾……心里暗暗地想，怎么扔垃圾也这么麻烦啊？
后来我才知道这已经是最简单的垃圾分类了，估计因为我住的那栋是外国人宿舍所以才设置比较简单的垃圾分类。不同的地方分类方法和要求也有所不同。除了可燃、不可燃、有害、资源垃圾、和粗大垃（粗大ゴミ「そだいゴミ」）圾这些基本分类以外，更可以细分为金属（金属「きんぞく」）垃圾、罐（缶「かん」）类垃圾、瓶类垃圾等等。分类越是细，就越要求人们在扔垃圾之前做更多的工作。比如说，在超市里买的牛奶（牛乳｢ぎゅうにゅう｣），喝完之后，拆开洗干净并且晾干，这样纸质的牛奶盒就应该归属到资源垃圾里面。甚至更严格的会是，食物包装袋上的纸标签也要求撕下来，作为资源垃圾处理。
认真对待垃圾分类
日本人基本上都很注意垃圾的分类。有一次和一大帮朋友去BBQ，结束之后他们都很自觉地清理垃圾，并且简单地做了一个可燃与不可燃垃圾的分类。当然不可能要求每一样垃圾都很准确无误地分类，不少日本人也认为，太复杂的垃圾分类很烦人，但是他们基本上扔垃圾时还是会一丝不苟。有的社区摆放着分类垃圾箱，没有垃圾箱的也会规定在特定时间把特定垃圾袋放在特定地点，早上会有专人及时拉走。
倒垃圾，要付款
还有一种垃圾分类叫做粗大垃圾。例如空调（エアコン）、电视（テレビ）、冰箱（冷蔵庫｢れいぞうこ｣）、洗衣机（洗濯機「せんたくき」）等电器；还有废旧家具、柜子、被褥（布団「ぶとん」）等等体积较大的垃圾。在中国，这些大型垃圾卖到废品收购站的话，按公斤称还可以拿回一点钱。但在日本却恰恰相反，处理这些大型垃圾需要支付一定费用作为“处理费”。我在日本留学期满准备回国的时候，扔一床被子（包括床垫、被子和枕头）花了我1000日元。
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