一、什么是研究生
由于日本的教育体制与中国略有不同，日本所称的“研究生”并不是国内意义上的“硕士”，而是指大学、大学院的旁听生或履修生，很多时候我们也把日本的“研究生”定义为硕士预科生。日本的“研究生”编制不一定属于硕士生院，实际上很多日本大学把“研究生”划入大学部，并且“研究生”阶段很难申请到奖学金或学费减免。
在日本“硕士”的正式名称为“修士”，也叫“博士前期”。
二、设置“研究生”编制的意义
设置“研究生”编制可以让导师与学生在这个阶段中相互熟悉，这也是导师对学生能力水平考核的过程。对不是从本校/国毕业的本科生来说，这个阶段有助于学生掌握一些研究所需要的基本知识及手段（尤其是各个学校的专业、课程设置与当前研究方向不一致的时候）。
对外国留学生而言，研究生阶段还可以帮助留学生尽快适应国外生活、渡过语言关。
三、研究生应该如何申请
申请研究生首先必须要得到导师的许可。日本大学里，导师对研究生以上学生的招生有非常大的决定权，如果事先没有得到导师接收的承诺，即使你直接向大学院招生处提出入学申请，大学院也不会根据你的情况为你指定专业或研究室。也就是说，在没有获得导师同意的情况下，大学院不会轻易接受学生的单独申请。反过来，如果你已经得到导师的许可，再通过导师向大学院提出入学申请的话，成功率将非常高。
四、如何获得导师许可
如果你有亲友正好认识你想申请的导师，或者正好认识这个学校的其他导师，那通过他们介绍是最理想的了。如果你没有关系的话也不必担心，跟着以下步骤来。
（1）上网查找日本各个大学的网站，看看是否有适合自己的专业。
（2）找到合适的专业后，进入这个专业的研究室主页或这个学院的员工介绍页面，查找有关教授的联系方式（Email、电话、通信地址等等）。
（3）查看学校招生简章并确认自己是否符合申请资格。
（4）给教授发Email介绍自己的专业、特长、学习、工作经历等基本情况，并表示希望对方能够接受你做研究生。尽可能在邮件中附上有关证明材料，有研究成果或专业论文的最好附上原文及检索地址。
（5）请自己在国内的教授、专业知名人士或者高级官员为你写推荐信给对方。也可以事先请有关人士写好后与申请Email一同发送给对方。推荐信可以是打印件，但一定要有推荐人的亲笔署名及盖章。
（6）等待教授回音。
（7）教授表示想进一步了解有关情况的时候，说明教授对你感兴趣，这时应及时向教授索取通信地址，并将各种证明文件的复印件邮寄给对方。
（8）获取《入学通知书》——>申请在留资格——>取得在留资格许可——>申请签证——>赴日。申请过程中必须与教授保持联系，并在教授指导下一步步提供各种所需材料。
五、与教授联系Email的技巧及申请过程中需要用到的各种证明
可能的话可以适当与教授探讨专业心得、前景展望等话题。必须适时向教授证实以下几个关键问题：
（1）自己具有相当的语言能力，能够与周围的人正常交流。比如提供日语学时证明、日语等级证书等（建议在赴日前达到日语2级水平，否则学习、打工都会遇到很大困难）。
（2）经济状况良好，能够承担你在日学习期间的所有开支。比如收入证明、纳税证明、已获得的留学期间奖学金等。
（3）有一定的专业水平。比如大学期间的成绩单、专业论文发表情况、研究成果以及上面说到的推荐信等。
（4）家庭稳定、身体状况良好，不会影响你在日期间的学习。比如健康证明。
（5）明确表明自己毕业后将回国，为中日友好做贡献的意愿。
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