现存六种日本犬之一
（图片来源：日本犬保存会官网）
柴犬是现存六种日本犬之一。1928年，日本犬保存会成立，之后开始了有关狗类的血统登记，并制定了有关日本犬的定义标准。当时，共有7类日本国产犬被统称为“日本犬”，分别是小型犬柴犬，中型犬纪州犬、四国犬、甲斐犬、北海道犬、越之犬，大型犬秋田犬。不过遗憾的是，现在越之犬已经灭绝。当时的日本文部省将这7类犬种划定为国家天然纪念物，对其进行保护。现在在日本，家养日本犬中80%为柴犬。
是「しばけん」还是「しばいぬ」？
那么，「柴犬」一词在日语里应该怎么读呢？到底是「しばけん」还是「しばいぬ」？
严格来讲，根据日语里熟语的读音规则，一般前一个字音读，后面的字也音读；前一个字训读，后面的字也训读。由此看来，「しばいぬ」的读法都是音读，比较准确。同时，柴犬于1936年正式被划定为日本国家天然纪念物，当时的注册名也是「しばいぬ」。另外，柴犬的英文名称为Shiba-Inu，也是「しばいぬ」的音译。因此，「柴犬」一词的正确读音应当是「しばいぬ」。
不过，根据NHK此前进行的一项调查，有半数日本人会将「柴犬」一词读作「しばけん」，在某些日本地方方言中，也会读成「しばけん」。
