在日本国民级动画片《海螺小姐》的片头曲中，有这样一句歌词，「お魚くわえたどら猫追っかけて（追赶叼着鱼的流浪猫）」，里面出现了「どら猫」这个词。
无人饲养的流浪猫在日语中有两种说法，一种是「のら猫」，一种是「どら猫」。「のら猫」一般指的是生活在人类生活圈里的、无人饲养、没有固定住所的猫。「のら猫」源自于「のらりくらりしている猫（慢悠悠的猫）」，「のら」两个字也可以写作汉字「野良」。
「野良」是原野、田地的意思，意为“到田间做的工作”，比如日语里有「野良仕事」的说法。「野良猫」里的「野良」虽然只是假借字，但其实指的也是居无定所、流浪在田野的猫咪。另外，生活在山野间的野生猫咪在日语里一般被称作「野猫（のねこ）」。
「どら猫」的说法从江户时代开始出现，流浪的「のら猫」常常跑去别人家偷东西，渐渐被人们称为了「どら猫」。「どら猫」指的是厚脸皮、爱偷东西的猫，与「のら猫」相同，都是无人饲养。
「どら猫」的「どら」汉字可以写作「銅鑼（铜锣）」。铜锣是一种金属制成的圆盘形打击乐器，一般挂起来用，用鼓槌敲打发声。
其实，在「どら猫」一词出现以前，还有「どら息子」的说法，一般指的是不干活、靠父母养活的孩子。为什么这样的孩子被冠以「どら」二字呢？这是因为，这样的孩子很快会耗尽父母的钱，所以由于谐音，逐渐有了「お金が尽きる」→「金を尽く」→「鐘を突く」→「銅鑼を突く」的演变。
和整天游手好闲把父母的钱花光的「どら息子」一样，偷东西、把别人的财物耗尽的猫被人们称作「どら猫」。如此看来，《海螺小姐》片头出现的「どら猫」，可以理解为是偷了别人家的鱼的「のら猫」。
